善信：我想知道在如来佛以前有没有比他更早的佛。
师父：整个法界有无量无边的佛，释迦牟尼佛也不是唯一的一尊佛，他的老师叫燃灯佛，燃灯佛以前有迦叶佛、拘那含佛、拘留孙佛、毗舍浮佛、尸弃佛、毗婆尸佛，这是过去七佛。乃至更久远的还有大通智胜佛，威音王如来等，而在威音王如来以前还有无量无边的佛。释迦牟尼佛也不是这一世成佛，而是久远劫来早就成佛，是因为他与这个世间众生的缘分成熟了，所以再重新示现在这个世间。而这个世界的人，人寿百岁，寿命短促，国土危脆，人不修解脱，种种苦恼，所以他示现人间，投胎为人，结婚生子，然后出家修道，最后八十岁入涅槃，这只是示现，在佛陀的法界中，是没有生死的，是随意受生的。
——《佛教启蒙钞》
甲午年四月随缘开示
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