儿童时，梦梵僧劝令入道。
讲 儿童时，大约也就六、七岁的时候，就梦到西域的僧人劝他舍世法而入佛道，即劝他出家。所谓梦，是指在睡眠时，心与心所法于所缘境而转，并在睡醒之后能够凭着记忆为他人进行转述的，称之为梦。
据《弥兰王问经》记载，梦的原因有风病、縻汁病、痰病、神鬼之诱引、习惯、前兆等六种，其中仅前兆所梦为真，其它皆是虚妄。慧思大师所梦即是属于前兆。
《善见律毗婆沙》卷十二将梦分为四类：1、四大不调之梦，梦见山崩、飞腾于虚空中，或为群贼、恶兽所追逐，系由身体不调和所引起的；2、先见之梦，梦见先前经验之事；3、天人梦，若有善知识天人，令人行善，则人得善梦。恶知识天人，令人行恶，则人得恶梦；4、想梦，人若前身有福德，则见善梦。若有罪恶，则见恶梦。于四者之中，前二是虚妄不实的，后二则为真实。在这里慧思大师所梦是属于天人梦和想梦中的善梦。
《大毗婆沙论》卷三十七谓五缘见所梦事，1、由他引，谓由天仙、药草及诸圣贤所引，故梦；2、由当有，谓将来会有吉或不吉的事情发生，先在梦中预见其相；3、由曾更，谓先见闻觉知是事，或曾串习种种事业，今便梦见； 4、由分别，谓若思惟、疑虑，即便梦见；5、由诸病，谓四大不调时所梦。在此，慧思大师所梦是属于前二种，和我们一般平常打妄想时做梦是不一样的。
因为在以后的传记中，还会讲到种种的梦境，在这里先大致介绍一下，以后临文就能了然。在三界之中，梦仅发生于欲界，不见于色界、无色界。而于欲界中，凡夫、预流果等之圣者皆有梦，唯有佛无梦。于佛典中，有关记载梦的经典极多，如佛陀托胎前，摩耶夫人梦菩萨骑白象入胎；佛陀入灭之前，摩耶夫人梦须弥山崩、四海水竭等。然而在一般的佛典当中，常以梦来比喻一切法本性是空，有而非有。如《金刚经》云：“一切有为法，如梦幻泡影。”
此外，藏传佛教有一种依梦修持的法门，此即“梦观成就法”，收在《明行道六成就法》之中。然而我们一般人还是在清醒的时候先好好修吧，然后再谈其余。元朝的雪岩祖钦禅师问高峰原妙禅师：“日间浩浩做得主么？”次问：“夜梦时做得主么？”三问：“正睡着无梦时，主人公在什么处？”试想：你在日间头脑清醒的时候，尚且把定不住自己的心性，又如何谈得上第二、第三部的功夫。所以，与其好高骛远错了路头，不如脚踏实地地从第一问入手。然后一步步深入理会，为时未晚。当然，如果有人对于第三问能够直下承当，了悟无疑，那么他对于白日间和夜梦中自然便更有把握了。因此对大根大智的过量人来说，是不必拘于格列的。因此大家也好好衡量一下自己，看看自己是属于哪种根性，然后依之而行。如果一下子还不能确定自己的根性，那么就从基本做起吧。
或见朋类读《法华经》，乐法情深。得借本，于空冢独观。无人教授，日夜悲泣。
讲 朋类，即同类，这里是指朋友。他看见有人读《法华经》，非常欢喜，好乐佛法的那种心情十分深切。于是向别人借了《法华经》的本子，在空冢独自观看。空冢，就是荒废凄凉的坟场。没有人给他讲解传授，他就整日整夜地悲痛哭泣。
联系上下文，从这几句话中可以得到以下几点信息：1、时局不靖，处于兵慌马乱之际，因此在“儿童时”可能他的父母亲就已经去世了，所以慧思大师才会独自寄居于空冢、古城之间；2、慧思大师一开始是不认识字的，后来通过虔诚顶礼《法华经》等，才认识文字并解其义理。后来禅宗的六祖慧能大师（638～713）也是不识字的，但同样也彻悟了佛法，这正好说明了“诸佛解脱，非关文字”的道理。然而慧思大师要比慧能大师早出生120多年，而且两者又有非常明显的区别，那就是：慧思大师开悟以后就能认识文字，并运用文字来弘扬佛法。因此以后的天台宗一直是遵循“无离文字而说解脱”的，行于中道，并没有走向极端。而慧能大师开悟以后还是不认识字（至少其示现是如此），并且直接标榜“教外别传”、“不立文字”等，弄得以后的出家人也不认识字，“南无阿弥陀佛”被解释为“南方没有阿弥陀佛”，这就走向极端了，两宗的区别由此也可见一般；3、慧思大师的善根非常深厚，所以他一看到别人读《法华经》就“乐法情深”，看不懂就“日夜悲泣”。由此可见，天台宗的祖师实在不是普通人，都是灵山会上之人，是为如来所使，来行如来之事啊！
慧思大师因为无人教授，看不懂经文，就对经“日夜悲泣”，这表示了对法的至诚恭敬之心，对法的坚定追求之心，也是一种深刻的忏悔之心！试问：我们为什么而苦闷？为没钱、为不能下山、为不能上网、为要上殿上课而苦闷，却从来没有为“法”而苦闷！再问：我们为什么而哭泣？小时候为得不到玩具而哭泣，为偶尔摔倒了而哭泣，大了为工作不顺心而哭泣，为考试考不好而哭泣，为天气的变化而哭泣，却从来没有为“法”而哭泣！而慧思大师恰好相反，他是为法而苦闷、而哭泣，那一念强大的忏悔、追求之心能够使你所有的妄想顿时消除！所以，慧思大师成功了，而我们还在沉沦当中。
学祖师传记就是要从这些地方著眼！学其所行，而不是仅仅了解其生平经过。那些生平是死的，今天祖师做了什么，明天祖师又做了什么，这些虽然不能说完全没用，但至少不是主要的。我们所要学习的是祖师有血有肉的一面，以此来对比自己、反省自己、不断地提高自己，这才是学习祖师传记的真正内涵精神。
复以冢非人居，乃移托古城，凿穴栖身。昼则乞食，夜不事寝。对经流泪，顶礼不休。
讲 又因为荒冢并不适合人居住，于是迁徙托身于古城。所谓古城实际上就是因战乱而荒废的旧城，他在那里挖了一个洞穴居住。白天就去讨饭，晚上也不睡觉，而是对着《法华经》一边流泪，一边不停地顶礼磕头。
要知道，对经文义理不了解，那一定是自己的业障！这是果，其因就是以前对法宝不恭敬，现在才会不懂。因此，信佛之人要深信因果。如果法师在讲经时，我在睡觉，或者漫不经心、嗤之以鼻，此类情况都会导致你以后有法不闻，有眼不见。这个时候就要至诚忏悔，重新对法生起恭敬之心。所以说经文看不懂，就去拜经，其意义在此。
经是从心性中所流露，而不是从注解中得来。如果现在的人不懂经文，就会去乱查一通大辞典之类，这是书越多而离法越远。《楞严经》云：“知见立知，即无明本。”那些相似的所谓理解，根本就是无明。而慧思大师却不是这样，他是“对经流泪，顶礼不休”，其结果就是业障的消除，心性开发，这是很值得我们深思厉行的。
久雨湿蒸，举身浮肿。忍心向经，忽而消灭。
讲 有一段时间长期下雨，雨气蒸腾，风湿入体，全身都浮肿了。但慧思大师没有休息，而是忍住疼痛，继续对着《法华经》顶礼不休，于是所得的疾病忽然之间就全部消灭了。这就是不惜生命，以命自归！而我们常常会因为身体上的一点点痛苦就停止修行，为自己找种种理由不去上课上殿，不再念佛诵经，这就是凡夫和祖师之间的差别所在！
莎士比亚曾说：“悲剧使人升华。”现在社会上也讲究“磨难教育”，想方设法让长在温室中的一代重新体验祖辈的艰辛，希望能够达到“懦夫立，顽夫廉”的目的。我们是否也来点这样的教育？不然我们又如何去体会祖师的那种艰辛呢？又如何能对祖师生起感恩之情呢？
又梦普贤乘白象王，摩顶而去。昔未识文，今自然解。所摩顶上，隐起肉髻。
讲 普贤，梵语邲输跋陀，又译作遍吉。所谓“化无不周曰普，邻极亚圣称贤”，是具足无量行愿、普现于一切佛刹的大菩萨。在娑婆世界，他和文殊菩萨并为佛陀的两大胁侍，普贤象征理、行、定三德，文殊象征智、证、慧三德，即理智一双，行证一双，三昧般若一双。在修行上，文殊重在一切般若，而普贤则重在一切三昧。曾在过去无量劫中，勤修六度万行，以十大愿王而成就众生。
在《法华经·普贤菩萨劝发品》中，普贤菩萨曾发心守护后世持诵此经的人，如云：“世尊，于后五百岁，浊恶世中，其有受持是经典者，我当守护，除其衰患，令得安隐。”又云：“是人若坐，思维此经，尔时我复乘白象王，现其人前。其人若于法华经，有所忘失一句一偈，我当教之。与共读诵，还令通利。”由此可见，慧思大师通过顶礼《法华经》，感得普贤菩萨乘六牙白象为之摩顶，并且以前不认识的经文自然而然就能明白通达，这是完全有经典可据的，毋庸置疑。
通过读诵《法华经》，并依之而修行，能够见到普贤菩萨现身，这在慧思大师的弟子僧照禅师处也有应验。根据《佛祖统纪》记载，僧照禅师“后以南岳命行法华三昧，用销宿障。妙行将圆，睹普贤大士乘白象王，放光证明。又感观音为其说法，于是顿悟玄旨，辩才无碍。”以前的祖师好象很容易开悟，就是因为他们“制心一处，无事不办”之故。相当于我们的散心诵经听讲而言，不要说菩萨不会来摩顶，连魔王波旬也不会来找你！因为你对他没有危险，他来找你干啥！大家思之。
所谓六牙白象，如《摩诃止观》卷二云：“言六牙白象者，是菩萨无漏六神通。牙有利用，如通之捷疾。象有大力，表法身荷负。无漏无染，称之为白。”
慧思大师被普贤菩萨摩顶之后，头顶上就隐隐隆起了一块肉髻。肉髻相是佛的三十二相之一，谓顶上有肉，高起如髻，亦名无见顶相。《优婆塞戒经》卷一云：“得无见顶相，何以故？为菩萨时，于无量世，头顶礼拜，一切圣贤，师长父母，尊重赞叹，恭敬供养，是故获得无见顶相。”慧思大师对《法华经》至诚恭敬，故感此相，可谓因果相符。
天台宗第十六祖宝云义通大师（927～988）亦有此相，如传记云：“生而异相，顶有肉髻，眉长五、六寸。”（乙一在家苦学期竟）
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