奉法回阳

唐代钟山开善寺,有尊地藏菩萨像,高三尺,通光四尺五寸,多年来不知道是哪个塑造的。后来扬州都督邓宗,六十一岁时,患小病死去,但心窝处还温暖,所以没有入殓。过了一昼夜,他苏醒了,只是痛哭着不说话。后来,由子孙扶着去开善寺问僧人:“这里有三尺高的、通光四尺五寸的地藏菩萨像吗?我要去礼拜供养。”众僧都不知道像在哪里,便照他所说的去寻找,果然找到了。邓宗恭敬顶礼,并要求将这尊像请回去。僧人问他为什么要这样做?邓宗就把详细情况叙述如下:

我死的时候,看见有个四品官员,带我到阎王面前。阎王说:“你不应该死,因为你能奉行佛法,应当早些回到人间去。不过,一般人都不知幽冥的道路很可怕,你想看看地狱吗?”我答道:“我正想看呢。”

阎王便派一位穿绿衣的官员带领我出城,向东北方走了五六里,有座大铁城,铁门关着,渐渐看到那城内猛火炎炎,火光迸发,有无数的罪人在那里受苦。这时有一位和尚来到狱内,一面防御猛火,一面教化罪人。在他的神力下,火焰暂时熄灭了。

我们向前又走到一座铁城,十八地狱就在里面,受苦的情景,简直没法可以详细说明。又看见那位和尚在教化罪人,和前面一样。等一处处参观完毕才回来。

和尚这时也从地狱出来,他问我:“你认识我吗?”我回答说:“不认识。”和尚说:“我就是开善寺的地藏菩萨。从前有个沙门智藏法师的弟子智满法师,为了拔救三恶道的受苦众生,所以雕刻我的像,以便人们供养礼拜,并要求我到恶道去教化苦难众生。我顺从他的请求,每天用一个时辰,到十八地狱和无数小地狱中,进行教化开导。

恶道众生中,第一种是过去曾种善根、善力比较强的人,只要一发心便能出离罪苦;第二种是善力比较薄弱的人,仅仅种下出苦的善因;第三种是没有善根而邪见特别深重的人。这些人毫不觉醒,全没有出苦的心。假如在人间,善根薄弱的人,还比较容易化度;可是一堕入恶道,佛力也难救拔,因为恶业的力量很强,如同本有的那样。这类不觉悟的人,只有等他出离恶道后,过去所种善因渐次增强,自觉发心忏悔,才有拔救的可能。你由于奉行佛法,免受地狱罪苦,可早日回到人间,向大众普遍宣传劝告。

这时,我抬头一望,和尚身高三尺,头顶的光明耀眼。那和尚还传授给我两首偈语:若在人间修圣道,阐提有心尚可发,若入恶道业已熟,心无分别不可救。如衰老人欲行路,若动其足扶易进,倘卧不动力不及,众生业定亦复然。

偈语说完,就不见了。我在沉睡中牢牢记住这件事,生怕弄错了,所以一直没有对别人说。现在看见这尊像,完全和我见到的一样。因此,我想将像请回去供养。

众僧听邓宗说完,都欢喜赞叹,并说这像可以仿造,不能请走。邓宗雇请雕塑能手,仿造一尊,迎到家中,至心供奉。

——《因果事例明镜集》

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