是年父母相继倾丧。
讲 就在这一年（554），智者大师十七岁的时候，他的父母亲就相继去世了。倾丧，覆灭丧亡，这里就是指逝世。
(注：按《荆州碑》：师欲游方，母曰：“父母甘旨，当何供邪？”师运慈心，指其茅化为稻，水化为油。今茅穗村、油河，尚存其名。)
讲 《荆州碑》，在《别传》中，灌顶大师记载了智者大师圆寂以后的十条灵异事迹，其中第十条云：“荆州玉泉寺造石碑，未得镌刻，智者像至，而碑上自然生脉成文曰：‘天地玄用出生。’或有磨刮，其辞弥亮。一境观读，三日方失。”所谓“智者像至”，《玉泉寺志》卷一云：“大业间，僧法偃于江都造智者影像，还至本寺，像身流汗如生。”（《中国佛寺志》第三辑）可见在荆州玉泉寺确实有有关智者大师事迹的行业碑，但翻检大藏，未见此碑，不知是否已经亡失了。
游方，意谓周游各地寺刹，参学问道。慧皎《高僧传》卷四载：竺法义“十岁便以博见驰名，弱年出家，游方受业”。又如唐贾岛《送灵应上人》诗：“遍参尊宿游方久，名岳奇峰问此公。”再如《水浒传》第四回：“智深道：俺行脚僧人，游方到此经过，要买碗酒吃。”甘旨，美好的食物，后多指奉养双亲，宋代陈深《次韵叔时述怀》云：“强颜微禄营甘旨，已约烟霞共结庐。”宋陈文蔚亦有诗云：“儿因逐食浪飘蓬，欲归无以供甘旨。”
这里的意思是说：智者大师想要到处去游学参方，但他母亲说：“如果你去远游了，那么父母亲的日常生活资具又当如何提供供养呢？”于是智者大师运用广大慈悲心，手指茅草，茅草当下化为稻谷；手指河水，河水就化为了油。
在《玉泉寺志》卷二“智者大师传”云：“智者大师，名顗，姓陈氏，颍川人，或曰荆州公安茅穗里人。”可见不仅在志磐大师的年代，直到清代（《玉泉寺志》是康熙年间所修），有关茅穗村、油河的名称还为一般人所使用。
昙照法师的《别传注》有自设问答云：“问：大师之父乃散骑常侍益阳侯，何故贫而无食？答：恐梁国遭乱，人逃国破，劫掠之后，财宝不藏也。”
（注：据此两文不同，当是前求出家，父母未许时事。今附见之。）
讲 这时志磐大师指出《荆州碑》和《别传》的不合之处。因为根据《荆州碑》来看，智者大师指茅为稻、化水为油之事是发生在出家以后想辞亲远游，但这在时间上是不对的。因为综合各种传记来看，智者大师是在双亲去世以后才出的家，所以志磐大师指出：指茅为稻等事应当是发生在智者大师以前求出家，而父母却不允许的时候的事情，并非是出家以后的事情，所以现在把它附录在这里。
指茅为稻、化水为油那是智者大师孝感神灵所致，不要说是智者大师这样的威德了，既使是世间人的纯孝之心，也一样能够感天动地，诸如雪中笋、冰上鲤等，不可胜数。（雪中笋，孟宗，三国时江夏人。少年时父亡，母亲年老病重，医生嘱用鲜竹笋做汤。适值严冬，没有竹笋，孟宗无计可施，独自一人跑到竹林中哭泣。少顷，他忽然听到地裂的声音，只见地上长出数茎嫩笋。孟宗大喜，采回做汤，母亲喝了后果然病愈。有诗曰：泪滴朔风寒，萧萧竹数竿；须臾冬笋出，天意报平安。冰上鲤，西晋王祥，琅琊人，生母早丧，继母朱氏，多次在他父亲面前说他的坏话，使他失去父爱。后来父母患病，他衣不解体地侍候。继母想吃鲤鱼，适值天寒地冻，他解开衣服卧在冰上，冰突然自行融解，跃出两条鲤鱼。继母食后，果然病愈。王祥隐居二十余年，后来官至大司农、太尉。有诗曰：继母人间有，王祥天下无；至今河水上，一片卧冰模。）
【梁敬帝绍泰元年（555），18岁】
年十八，辞兄求去。(注：梁敬帝绍泰元年也，兄即中兵参军陈针。)
讲 梁敬帝就是萧绎的儿子萧方智，绍泰元年即公元555年。中兵参军，官名，相当于地方军事长官。三国魏尚书曹有中兵郎，诸公府征战亦因而置中兵参军。南朝宋、齐、梁、陈和北魏等皆有。
在智者大师十八岁的时候，就辞别兄长出家了。在一般人的观点中，也许会认为智者大师是由于社会的崩溃，为了从那里逃避出来才进入佛门而出家的，但这种观点是恶俗的！也是肤浅的！从智者大师刚出生时的种种瑞相、第二天有圣僧来告知此儿“必定出家”、很小的时候就喜欢往寺院里跑、听《普门品》一遍就能够背诵、在长沙佛像前自誓出家、梦境中有天台山定光禅师对他说“汝当居此，汝当终此”等等来进行考察，可以得知：智者大师是久修之人，是带着宏誓应运而生的，因此，智者大师走到出家这一步，这是十分自然的。那种认为“智顗的出家，归根结底是由于社会环境所促成”（《智顗评传》、《中国天台宗通史》）的观点是不负责任的，也是错误的。因为他只强调了外缘，而忽视了更为重要的内因！要知道：剧烈的时代变化，可以开发和磨练一个人的优秀素质，但同样，时代的浪涛也会把人给淹死！只强调社会变动的不确定影响，而忽视其内心久劫向佛之心，这又如何能够解释得通呢？难道只有社会动荡才会使人发起出家之念？那我们现在处于太平之世，却还是有很多出家人，这又如何解释？
对于“无常”，一般人都把它理解为消极的。其实佛法所说的无常，本来包含着用更醒悟的眼光去理解的积极的意义。从荣华、权势之类的社会现象所看到的人间像并非真实之相，“梁荆百万，一朝仆妾”！这样的世界是无常的、危脆的、会崩溃的，不可能从根本上维护人的幸福—— 这就是佛法的无常观。因此，必须越过这些现象的表层，从深层去凝视人的真实之相。也就是说，佛法就是要掌握现象深层的“常住”之法。
智者大师正是在这一意义上亲身体验了世间的巨变和社会的崩溃，他确实是尖锐地看透了这世间的无常，觉悟到必须从根本上去掌握支撑这个人生和世界的不变常住之法。我想，对于智者大师出家原因的考察，如此内因外缘地结合，方是比较全面的吧？（主要参考自池田大作《我的天台观》）
美国作家罗伯特·福斯特曾经说：“作家没有眼泪，读者没有眼泪；作家没有笑声，读者没有笑声。”同样地，如果讲祖师传记的人自己心中没有祖师，只是把它当作一种知识来进行平平地传授，那么听的人也就不可能有激情，这不是我们学习祖师传记的目的！实际上，要成为一个“学者”并不难。难的是，要进一步超越学者的程度，对祖师生起绝对的信心，充满渗入骨髓的感恩之情，这一点是学者们所无法想象和企及的！希望大家能够都有所立，保持住这份纯真之心，“不患人之不己知，患其不能也”，愿与大家共勉。
时王琳守湘(注：衡州)，往从之。琳以陈侯故旧，即资给法具，依本郡果愿寺舅氏法绪出家(注：《辅行》云：投果愿寺舅氏出家)。
讲 王琳（526～573），字子珩，会稽山阴（今浙江绍兴）人。在梁元帝还没有当皇帝，还是湘东王的时候，他的妹妹就进入后庭，受到萧绎的宠幸。因此王琳在很年轻的时候就已经被封为将帅了。后来曾经随王僧辩一起大破侯景，拜为湘州刺史。等到梁元帝萧绎被西魏所破（554）之后，于556年王琳就与西魏相通，西魏授以大将军、司空等职。557年陈霸先建立陈朝，梁朝灭亡，于是王琳就立梁室后裔永嘉王萧庄于荆州，成为与陈朝对立的强有力的军阀。559年的时候，适值陈武帝陈霸先逝世，王琳曾经引兵东下攻打陈朝，结果在芜湖大败，投奔北齐。北齐以之为骠骑大将军，镇守寿阳。一直到573年，为陈朝大将吴明彻所败，城破后被杀，“传首建康，悬之于市”。
守湘，镇守湘州。这里的湘州并非治所在湖南长沙的“湘州”，而是治所在大活关城的湘州。《魏书·地形志》云：“（湘州）萧衍置，魏因之，治大活关城，领郡三、县三。”其具体地址相当于现在湖北省大悟县和黄陂、黄冈县一带，位于华容县的东北方向。小注中的“衡州”二字也透入出这里的湘州并不是指湖南长沙，因为据《古今地名大辞典》云：“（衡州）北齐置，陈废，北周复置，隋废。故治在今湖北黄冈县西北。”可见，早在宋代，志磐大师等就已经发现智者大师出家的“湘州果愿寺”并不是治所在长沙的湘州。（请参考《东南文化》1998年增刊，任林豪《智者大师出家寺院与肉身塔释疑》一文）
法具，又称道具、僧具，指修学佛道所必要的资具，如三衣六物、锡杖、瓶、数珠等。
如上所述，王琳曾经在梁元帝时为官，而智者大师的父亲也曾在梁元帝时官封“散骑常侍、益阳县开国侯”，所以智者大师就前往依从。按历推算，当时王琳应为30岁。王琳因为智者大师是自己的旧交老友陈侯的儿子，于是便资助供给法具，智者大师就在湖北湘州果愿寺师从法绪大师而出家。法绪大师，一般的资料都没有记载，只知道他是智者大师的“舅氏”，也就是智者大师母亲的兄弟，因此俗家应是姓徐。
按照中国一般的习俗，母亲是最亲的。等母亲过世以后，能够依靠和最亲的人就是舅舅，而不是叔叔伯父之类的，是母系，《红楼梦》中林黛玉所投靠的就是自己的舅舅。如《论语》云：“因不失其亲，亦可宗也。”当然，如果从当时智者大师本人的心情来说，能够出家这是最为重要的，至于师从哪一位师父，恐怕还是次要的。但无论如何，智者大师是在舅氏法绪大师的门下迈出了出家的第一步。
出家以后，《别传》上说：“绪授以十戒，导以律仪。”这是符合佛教修学次第的。广化律师《沙弥律仪要略》中云：“佛制凡度人出家，剃发异形之时，即与受沙弥十戒。经过若干时日，考核梵行无亏，然后给他受比丘戒及菩萨戒。但我国僧尼，剃度徒弟，大都把头发一剃，便算了事。沙弥十戒须等到有戒坛传戒时，将沙弥戒、比丘戒、菩萨戒等一期同受，美其名曰‘三坛大戒’。即失次第，无从考核戒行，又与佛制不合，致使佛门之内，龙蛇混杂。希望今后精通戒律的僧尼，将此错误率先纠正过来。沙弥出家之日，便给他授沙弥十戒。授戒手续不麻烦，剃度恩师即沙弥和尚，另请一位教授阿阇梨，便可授沙弥戒了。”
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